普段なにげなく使っているガラスには、私たちの想像しているよりもずっとずっと奥が深い歴史があります。ここでは、そんなガラス工芸と切子の歴史を簡単に解説しておきましょう。

日本のガラス工芸

日本では、古くは弥生時代の遺跡からガラス玉が出土しています。 その当時のガラス工芸品のほとんどは国外で造られ、その稀少価値のため身分の高いと思われる人物の装飾品として珍重されていました。

その後、奈良時代になると、ガラスは『瑠璃(るり)』と呼ばれ、奈良・正倉院にある「紺瑠璃杯(こんるりはい)」・「白瑠璃碗(はくるりわん)」がその代表的なものです。奈良・平安時代と隆盛を極めたこのガラス工芸も、鎌倉時代には一度途絶えてしまいます。その頃中国から伝わってきた「やきもの」に人気が移ったことがその原因と考えられています。

紺瑠璃杯(こんるりはい)

白瑠璃碗(はくるりわん)

日本のガラス工芸の歴史は、古代に属するほとんどが舶来のものであり、日本人の手によって製作されたものはずっと新しく、近世に入ってからのことなんです。

その後、一部の職人さんの手によって細々と引き継がれてきたガラス工芸は、江戸時 代に、ガラスは「びいどろ」とか「ぎやまん」と呼ばれるようになり、再び江戸で人気を得ることになりました。